CUBA, NO CENTRO DE UN SONHO
As praias, as ilhotas, os caios a a história do Arquipélago Cubano emergem à realidade, como se fosse um sonho. A beleza es indescritível e incomensurável, igual aos plácidos sonhos da infáncia. Tudo nela fica por descobrir para aquele que considera a si próprio como um verdadeiro viajante.
O paraíso encontra-se agora no calor do Caribe, nas deliciosas praias de águas transparentes, nas numerosas grotas a conservarem vestígios da cultura aborigem, nos monumentos carregados de história, na vital cultura musical que tem contagiado
a metade do mundo, e no engenho e hospitalidade dos habitantes. Convidamos-lhe a descobrí-lo por si próprio. Corresponde aos viajantes encontrar este paraíso e deixar apenas as pegadas.
A Pérola do Caribe, como é chamada, oferece ao vistante grandes cidades, tesouros da arquitetura colonial, como Baracoa, Bayamo, Trinidade, Sancti Spíritus, La Habana ou Camagüey. Outras ligadas no mar, como Matanzas, Cienfuegos, Caibarien, Gibara, Manzanillo e Nueva Gerona. E as do interior, habitadas junto com os campos planos, os altos cerros ou as verdes lombas, como Pinar del Río, Santa Clara, Remedios, Ciego de Ávila, Morón, Ccamagüey, Las Tunas, Holguín e Guantánamo.
A natureza por sua parte presta o seu encanto a quem quiser desfrutá-lo, em vales como Viñales, Yumurí, Mayabe e San Luis ou Valle de los Ingenios; Parques Naturais como Península de Zapata ou Sierra Maestra; espaços montanhosos como a Sierra de los Örganos, as Escaleras de Jaruco, a Serra do Escambray, a de Cubitas, Pinares de Mayarí, La Gran Piedra ou o Yunque de Barbacoa; lagos transparentes e cheios de vida como a Lagoa Grande, a do Tesouro, Baconao, Lla Redonda, Lago Habanilla e Zaza; rios caudalosos como Cuyaguateje, Ariguanabo, San Juan, Canímar, Zara, Sagua Grande, Yumurí, Cauto, Zaza, Yara ou Toa; e qué dizer das grotas que testemunham a cultura indígena cubana como as de Bellamar, Punta del Este, Martín Infierno, as de Santo Tomás e a do Ìndio, entre outras.
As praias de ensonho são tal vez a mais procuradas por algumas pessoas; estão as do Varadero, Cayo Largo, Ancón, Santa Lucia, Cayo Coco, Guardalavaca e muitas mais que não irão defraudar-lhe se alguma vez sonhou com férias tipicamente caribenhas.
LOCALIZAÇÃO GEOGRÁFICA
O arquipélago cubano está formado pela ilha de Cuba, a Ilha da Juventude ou de Pinos e por mais de 4.000 caios e ilhotas. Encontra-se no Mar Caribe, muito perto do Trópico de Cáncer, à entrada do Golfo do México, entre a América do Norte e a América do Sul. Pelo norte e leste é banhada pelo Oceano Atlântico e pelo sul pelo mar Caribe. Seu extremo ocidental, o cabo de San Antonio aponta ao vórtice da península mexicana do Yucatão, enquanto que o oriental fica a 77 quilômetros só da ilha A Espanhola (Haiti e República Dominicana).
Cuba é a maior ilha das Antilhas Maiores (ocupa quase a mitade de todo o território), com 110.922 quilômetros quadrados. De forma alongada e estreita mede 1.250 quilômetros de comprido e sua largura máxima é de 96 quilômeros. Suas costas somam perto de 5.746 quilômetros com mais de 200 baias e 300 praias naturais. Seu relevo está reduzido a uma planície de escassa altitude e cuja uniformidade é quebrada por pequenas elevações ou lombas, cubrindo dois terços do território nacional. Nos extremos elevam-se lomas, cobrindo dois terços do território nacional. Nos extremos erguem-se dois sistemas montanhosos sem relação nenhuma entre eles. No extremo ocidental surgem a Sierra de los Organos e Sierra del Rosário, ambas às duas de altitude modesta. Na parte oriental aparece outro sistema montanhosos de maior importância, formado pelas serras Maestra e de Nipe, íngremes e mais elevadas, até alcançar os 1.997 metros no Pico Turquino. Na parte centro-meridional, as montanhas da Sierra del Escambray e de Trinidad elevam-se acima dos 1.100 metros.
As costas do Atlântico são muito "complexas", devido à abundância de golfos, baías e pequenas ilhas, separadas por estreitos passos de arrecifes. En contraste, a costa do Mar Caribe es mais acesivel pero com ilhas e arrecifes como o dos Jardines de la Reina, no oriente o o Arquipélago dos Canarreos no ocidente. Estas ilhas são a maior parte formações coralinas, como no caso do Arquipélago de Sabana-Camagüey (Jardines del Rey) ao longo da costa setentrional da ilha.
Os rios. Embora numerosos, são de curso curto, exceto alguns a correrem no sentido do eixo longitudinal da ilha. O mais comprido é Cauto (250 quilômetros), para o Mar Caribe, o Sagua, ao Atlântico e o Jatibonic do Sul, a desmbocar no Caribe.
Cuba se encontra a 140 quilômetros das Bahamas, a 180 quilômetros da Florida, a 210 quilômetros de Cancún e a 146 quilômetros da Jamaica. Sua capital é La Habana com perto de 2.500.000 habitantes.
FLORA E FAUNA
O mais surpreendente da fauna e flora de Cuba é que não existe nenhum animal ou planta perigoso para o homem. Além disso, das 8.000 espécies de flora, perto da mitade é endêmica, quer dizer, oriunda e exclusiva do país, sendo una das mais ricas e variadas das Antilhas.
Flora
O revezamento das duas estações causa o predomínio da vegetação herbácea sobre a lenhosa e, em realidade, abundam mais na ilha as savanas (extensas zonas cobertas de ervas com pinhos) do que os bosques, não existindo zonas desérticas em todo o território. Nos bosques abundam espécies madereiras muito úteis como os acajús, ébanos, granadilhos, cedros, carvalhos, guayacanes, jiquíes, flamboianes ou árvores do fogo, jacarandás, mangos, goiabeiras, anacardos, zapotes, cacaus (com apariência de arbusto mas sempre árvores), amendoeiros índios e outros mais de madeira dura. Nas planícies os pastos são abundantes, enquanto na parte oriental da ilha dominam os bosques úmidos muito densos, onde abunda a palma manaca. Este paraíso é completado por nunerosas variedades de plantas como mangues roxos, adelfas, caudas de gato, bouganviles, orquídeas, espinilhos (entre milhares de palmas), coqueiros, canas de açúcar e uma boa variedade de frutas troipicais.
Fauna
A flor nacional, que se encontra em quase todo lugar, é a flor borboleta, de cor branca que florese com a temporada das chuvas. A àrvore nacional á a palma real, a espécie mais abundante e que chega medir de 20 a 30 metros de altura.
Quanto á fauna é muito variada e á a própria dos climas sub-tropicais. Aliás, diferença-se em que não tem. No país, nenhuma espécie perigosa para o homem, ou seja, não tem feras e nem insetos (com mais de 7.000 espécies) considerados perigosos.
O país tem um dos fundos marinhos mais belos e surpreendentes do mundo, com mais de 4.000 espécies de moluscos e mais de 9.000 esoécies de peixes. Por outro lado em Cuba se encontra as menores espécies do mundo: o sapinho (sminthillus limbatus) e o beija-flor ou zunzunito (mellisuga heleane) o pássaro mosca de 5 centímetros de comprido. Destacam entre os répteis algunas cobras, entre elas a chamada majá.
Na ilha se encontra, entre as mais de 300 espécies de aves, flamingos, diversas qualidades de periquitos, corujas nanica, pica-paus, graças boieras, gaviões, pombas torcaces. Faisões, e os coloridos tocororos, a ave nacional por seu peito de cores vermelho, azul e branco (como os da bandeira cubana). Destacam também o porco jívaro, tomeguines do pinhar, queixadas, morcegos, borboletas, iguanos, caracoles, crocodrilos, manjuaries, peixes-bois (estes três últimos em perigo de extinção), entre muitas outras espécies.
Espaços Protegidos
Cuba conta com perto de 15.000 quilômetros quadrados de Parques Naturais protegidos e geralmente deconhecidos pelos turistas. As razões são, em alguns casos,
Pela dificuldade para aceder a eles e em outros pelo desconhecimento do setor turístico, já que estão sendo promovidos muito recentemente.
Nas Reservas da Biosfera encontra-se espécies da flora e fauna oriundas da região, especialmente aves e fauna marinha. Destacam a Reserva da Biosfera da Península de Guanahacabibes e a de Cuchillas del Toa em Guantânamo; quanto a Parques Naturais o da Ilha da Juventude, o Parque Marinho Cayo Caguama o da Grande Pedra em Santiago de Cuba.
Para quem quiser visitar alguma destas zonas o melhor é acudir aos escritórios de turismo, que costumam se encontrar nos principais hotéis do país, aonde será bem informado. Facilitamos os nomes de alguns paraísos naturais:
Reservas da Biosfera
* Península de Guanahacabibes e Sierra del Rosario, em Pinar del Río.
* Parque Baconao, em Santiago de Cuba.
* Cuchillas del Toa, em Holguín e Baracoa, Guantánamo.
