CHILE, O SORRISO DE AMÉRICA
Quando menciona-se a possibilidade de viajar à Latino América, uma idéia recorrente fixa-se na mente do turista europeu: o Caribe. De alguma maneira, talvez por causa do bombardeio publicitário e da ausência de informação complementária, o viajante em férias tem chegado assimilar o Caribe com o mais representativo da América Latina.
Aliás, o Caribe, embora seja o exemplo do paraíso para muitos, é apenas uma pequena parte do que a América do Sul pode oferecer. Agora é possível descobrir novas formas de paraíso, novos e fascinantes lugares dos que não é costumeiro falar. Um deles é o Chile, o país mais comprido do mundo por sua forma única, parecida com um amplo e cálido sorriso. Isto não é mera casualidade e nem metáfora literária. Chile é um dos países mais prósperos, hospitaleiros e acolhedores de todo o Cono Sul. Situado na costa ocidental da América do Sul, de frente ao Oceano Pacífico, limitado pela Argentina, a Bolívia e ao norte pelo Perú, o caráter de sua população é extrovertido e amoroso. Não acreditamos, porém, se trate apenas de um simples jeito de ser natural, mas pensamos como o escritor inglês Desmond Durrel, quem opinava que o caráter das pessoas é determinado pelas condições meteorológicas próprias da região que habitam. Não somos seres individuais e nem podemos ser separados do nosso entorno sem sofrer mudanças inesperadas em nosso caráter ou profundas alterações em nossos costumes quitidianos. Quantas vezes já não se escutou a história do turista que após vir na Espanha levou o costume de beber um drinque ao meio dia ou dormir a siesta após do almoço? Pela mesma razão cada vez mais pessoas procuram a oportunidade de fazer uma viagem, fora do próprio ambiente, apenas pela possibilidade de operar dentro de si uma transformação, uma mudança a revelar novas formas de ser.
Chile é um lugar de revelação aonde, com certeza, volta todo aquele que já foi lá. Pois dificilmente pode ser visto tudo em uma viagem só. Antes, tempo e forças ficarão esgotados. Quando viaja-se a América é preciso aumentar vários graus a escala com que habitualmente as coisas são evaluadas. A desproporção, o exagero e a exuberância, não são inventos literários, mas o pão diário desta terra. Um mar vegetal da cor verde oscuro, inesgotável e espesso como jamais foi visto, atrapa o alento. Chile dá a bemvinda com seus 4.329 quilômetros de comprimento, desde o deserto mais árido do planeta até os gelos polares, passando por praias douradas de aguas quentes no Pacífico, fértis vales, vulcões, lagos ou legendárias ilhas, são alguns dos muitos chamados a cautivarem mais visitantes a cada ano, nesta estreita faixa de terra que parece ter tudo o de melhor do continente americano.
Temos selecionado e ressaltado aquilo que consideramos mais importante e urgente. Aquilo que não podemos antecipar, o segredo que explica esta terra, o cheiro de seu vinho, a constelação de suas maravilhas, tudo isso encomendamos a você. Mas este é um privilégio que, ainda qerendo, não poderíamos tirar de você.
LOCALIZAÇÃO GEOGRÁFICA
Chile, encerrado entre a cordilheira dos Andes e o Oceano Pacífico, é uma faixa de terra de 4.200 quilômetros de longitude com um promédio de menos de 200 quilômetros de largura. Abrange uma superfície do tamanho da França e tem uma grande variedade de paisagens: cumes andinos, vulcães coroados de neve, vales, desertos, fiordos, glaciares, lagos e praias.
A finais do sçeculo XIX foi só quando alcançou Chile seus limites atuais, a exrtenderse desde a cidade de Arica, no norte, até o Cabo de Hornos, no sul. Além disso, possui as Ilhas de Rapanui (Ilha de Páscoa) e Juan Fernández no Pacífico. Limita-se ao norte pelo Peru, ao sul pelo Polo, ao leste pela Bolívia e ao oeste com o Oceano Pacífico.
A terra firme tem divisões geográficas bem definidas. No norte, o grande Deserto de Atacama a extenderse 1.000 quilômetros desde a fronteira peruana até o centro do Chile. Mais para o sul, desde as imediações de Copiapó, o deserto cede ante sobrais e bosques, qie tornam-se mais entupidos na media que aproxima-se o centro e as chuvas aumentam. Nesta zona de transição fica Santiago, a capital, com quase um terço da população total do país. Nesta região se encontra o primeiro porto do Chile, Valparaíso. O vale central é a principal zona granjeira do país, ideal para hortas, vinhedos, o cultivo de cereais e a criação de gado.
O vale central do Chile começa na cidade de San Felipe. Esta zona fértil contêm perto do 70% da população total do país. Nesta região encontra-se Santiago, a capital, com quase um terço da população do país, e Valparaíso, o primeiro porto do Chile. O vale central é a principal zona granjeira do país, ideal para as hortas, os vinhedos e a criação de gado.
Mais para o sul aparece a chamada região do Bio Bio, a grande fronteira chilena de antanho, o lar dos indígenas mapuches e hoje zona de cereais e pastos. Embora seja acima de tudo uma zona rural, a maior parte da população mora nos centros urbanos, destacando Temuco e Concepción.
Para o sul do rio Toltén encontra-se o magnífico Distrito dos Lagos, maravilhosa paisagem de lagos e vulcões ativos coroados de neve. Ao sul de Porto Montt encontra-se o 30% do território chileno, povoado por pequena por centagem da população. A zona tem canais, lagos, ilhas e montanhas, com pradarias onde floresce grande indústria ovina. É terra de chuvas, tormentas e duros invernos. A maior ilha do Chile, Chiloé, alberga bosques entupidos e numerosas granjas pequenas.
Mais para o sul, a costa da Patagónia Chilena, um belo labirinto de fiordos onde grandes glaciares resvalam montanha abaixo para se prepcipitar no mar. A cidade mais meridional do país, Punta Arenas, fica no Estreito de Magallanes. Na margem contrária está a Terra do Fogo, dividida entre Chile e Argentina, onde as principais indústrias são a extração do petróleo e a criação de ovinos. A Ilha de Navarino, separada da Terra do Fogo pelo Canal de Beagle, alberga Puerto Williams, o assentamento permanente mais meridional do mundo. O famoso Cabo de Hornos fica em uma das ermas ilhas mais para o sul.
FLORA E FAUNA
Os desertos do norte do Chile e as estepas de grande altitude, as imensas montanhas, os bosques antárticos e a extensa costa marítima possuim uma fauna e flora particulares, não familiar para a maioria dos visitantes, pelo menos aos do hemisfério norte. Para porteger esrtes entornos, a Corporação Florestal do Chile (CONAF) administra um amplo sistema de Parques Nacionais.
Para muitos, os Parques Nacionais do Chile são uma das principais razões para visitar o país. Um dos primeiros Parques Nacionales da Hispano América, de meados de 1920, foi o Parque Nacional Vicente Pérez Rosales no Distrito dos Lagos. Desde então o Estado tem criado muitos outros Parques e Reservas, administradas por CONAF, a maioria na Região Andina, mas não exclusivamente. Os parques mais importantes são so seguintes:
Parque Nacional Lauca. No norte da região de Tarapacá, ao leste da cidade de Arica, este parque de 138.000 hectares oferece extraordinárias atrações naturais, incluindo vulcões ativos e dormidos, lagos de águas azuis com abundante vida ornitológica e amplas planícies, refúgio de forescentes populações de vicunhas. Existem outras duas áreas protegidas adjantestes ao parque, muinos menos acesíveis, como as chamadas Reserva Nacional as Vicuñas e o Monumento Nacional Salar de Surire, onde aninham gigantescas colônias de flamingos.
Parque Nacional Pan de Azúcar. Estabelecido na costa desértica de Antofagasta e Atacama, pero da cidade de charañal, este parque de 43.000 hectares possui uma flora única na sua íngreme mas bela linha costeira, albergando principalmente pleicanos, lontras, pinguins e leões marinhos.
Parque Nacional de Rapa Nui. 3.700 quilômetros ao oeste de Valparaíso fica Rapa Nui (nombe polinésio da Ilha de Páscoa) com suas gigantescas e enigmáticas estátuas. Apesar da distáncia é um dos detinos mais visitados do Chile.
Parque Nacional Volcán Isluga. Fica a 210 quilômetros de Iquique pelo caminho Iquique-Huara-Colchane. Rodeado de povoados como Mucomucone, Vilacoyo (com tradições da cultura aymara) e Isluga, cujo centro é a igreja construida no século XVI. Em toda a zona podem-se observar camélidos e emas.
Bosque Fray Jorge. Fica a 110 quilômetros ao sul de a Serena. Bosque úmido com árvores de folhas grandes, cipós e espécies parecidas às do sul do país. Quanto à fauna, pode-se observar raposas e grande variedade de aves como nambús, loicas e águias.
Arquipélago de Juan Fernández. Fica a 650 quilômetros das costas chilenas, frente à região de Valparaíso. Conformado por três ilhas: Robinson Crusoé, Santa Clara e Alejandro Selkirk. É um dos lugares de maior interesse botânico do mundo, por possuir flora endêmica e flora nativa, como o lobo e o beija-flor vermelho de J. Fernández, um património científico. Conserva a categoria de Reserva Muindial da Biosfera.
Parque Nacional Vicente Pérez Rosales. Fica a 82 quilômetros de Puerto Montt.
Destacam os Saltos de Petrohué, onde existe um Sendero de Interpretação e o Lago de Todos os Santos ou Esmeralda, cuja navegação conduz a Peulla (perto da fronteira com a Argentina).
Parque Nacional Queulat. Fica a 70 quilômetros de Coihaique pela Estrada Austral.
Contém no seu interior a ventiosca dependurada com o mesmo nome, o Lago Risopatrón e a Lagoa Témpanos. Alí é possível observar o menor cervo do mundo: o pudu.
