BRASIL, ENTRADA PARA El PARAÍSO
Brasil no es solamente un país, es una inmensidad, un mosaico de culturas creado delicadamente por numerosas etnias. Una realidad próxima de las dimensiones de un universo.
En las terminaciones empleadas para definir Brasil, van desde expresiones de un "país con exuberante naturaleza", "el país más auténtico", "el país que ha padecido al largo de la historia la fiebre del oro, de la goma y del café", o así como, "el país de la Amazonia". Expresiones, todas ellas correctas, sin embargo ninguna capaz de lo definís correctamente.
Alvar Nunes Cabeça de Vaca, quien descubrió las impresionantes Barrancas del Cobre, al norte de México, descubriría más tarde, las Cataratas del Iguaçu. Desembarcó involuntariamente en América, en la Península de Miami, después de sufrir un naufragio. Desde entonces dedicaría su vida a encontrar el reino y los tesoros de Sibila. Movido por extraño antojo, recurriría incansablemente grande parte del Nuevo Mundo, hasta llegar a Brasil.
Quien sabe en Brasil se encuentra alguna entrada para el paraíso, al tan ansiado tesoro de Cabeza de Vaca, al Reino de Sibila. Tal vez acceda en el equilibrado encuentro con la naturaleza, en el rítmo de sus danzas, en los rituales del candomblé, en los cantos en yoruba, en sus exóticos sabores, en el frenesí del carnaval, o tal vez en su magnífica costas y playas, donde la luz y el colorido dominan el ambiente. Por eso es por lo que estamos correctos de que alguna puerta de entrada al paraíso se encuentra en Brasil.
En nuestros viajes por estas tierras tenemos descubierto verdaderas maravillas y hemos constatado, además de que Brasil guarda celosamente, el Amazonas, la continuidad de la existencia. Si desaparecer el Amazonas, importante pulmón del planeta, desaparecerá con toda seguridad la propia vida. Para que esto no acontezca, es tarea de todos cuidar de esta maravilla.
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA
Brasil ocupa aproximadamente la mitad de América Meridional, siendo el país más extenso del Cono Sur y el quinto del mundo después de Russia, China, Canadá y Estados Unidos. Tiene frontera al Norte con Colombia, Venezuela, Guiana, Suriname y Guiana Francesa; al nordeste con El Océano Atlántico; al sur con Uruguay, Argentina y Paraguay y a oeste con Paraguay, bolívia y Pavo. Es decir, que tiene fronteras con todos los paises que conforman el Cono Sur, la excesão de Chile y del Ecuador. La longetude total de sus líneas fronteriças es de 16.400 kilómetros y su superficie total es de 8.511.965 kilómetros cuadrados. Para tener una idea este vasto territorio, tiene que decir que entre el punto más septentrional y el más meridional tiene una distancia aproximada de 4.300 kilómetros y otros tantos, entre los extremos Este y Oeste.
Brasil es esencialmente un altiplano de escasa altitud, carente de cordilleras como las que pueden ser vistas en los otros paises sur americanos. La costa atlántica carece de grandes accidentes, siguiendo una línea más bien ondulada, donde se suceden varias islas de pequeño tamaño. Se destaca la Isla de Bananal, en el río Araguaia (afluente de Tocantins), siendo la mayor isla fluvial del mundo. Distante de la costa se encuentra el grupo de las Islas Fernando de Noronha.
El Altiplano (Altiplano Brasileño) ocupa toda la porción céntrica, representando cerca de un 45% del territorio nacional. Se limita a oeste con las cordilleras andinas y al norte con las tierras altas de las Guianas, donde se encuentra una larga y densa sierra con picos que alcanzan los 2.000 metros de altura de los que Roraima con 2.800 es el más elevado. El bordillo meridional del altiplano, accidentado por una sucesión de tierras altas –Altiplano de Mato Grosso- tiene fronteras muy inciertas, debido las aguas fluviales que corren algunas veces hasta la Bacia de Amazonas y otras bacias al sur (el sistema fluvial del río de la Plata). Los límites orientales del altiplano céntrico, frente al Océano Atlántico, son conocidos como Sistema Marítimo Oriental o Atlántico, formado por una serie de sierras de varios kilómetros.
Las tierras de altiplanos, de suelo arenoso, comprendidas entre las diversas alienaciones montañosas, denominadas chapadas. Por otro lado, la falta de líneas divisorias bien marcadas pelass aguas, debido a casi absoluta horizontalidad del suelo en extensas regiones, es la causa de que se quedan cubiertas por las aguas durante gran parte del año. A esta región se conoce por Pantanal.
El Nordeste del país se caracteriza por alojar las llamadas "caatingas", regiones semi desérticas, que padecen importantes periodos de sequía, mientras que al Este se encuentra tierras fértiles, ricas en minerales.
En Brasil se encuentra la mayor parte de la llamada Amazonia, la vasta región (7 millones de kilómetros cuadrados), que se caracteriza por sus abundantes precipitaciones, elevadas temperaturas y altos valores de humedad, que proporciam una rica y varia flora y fauna. La Amazonia se extende a Colombia, Perú, Venezuela y Bolivia.
El sistema fluvial de Brasil es uno de los más extensos de la tierra. Las principales bacias son, además de Amazonas, al Río de la Plata y la Bacia del Sur, constituida por varios ríos. El río Amazonas es el más caudalosos y el segundo mayor río del mundo. Tiene su origen en los ríos Maranhão y Ucayali en el Pavo, y que al entrr en Brasil reciben el nombre de Solimões, para cambiar después, para el río Amazonas en el momento de confluir con Rio Negro. Con sus numerosos afluentes (Napo, Putumayo, Japurá, Rio Branco, Juara, Purus, Madeira, Tapajos, Xingu, etc.), conforma una importante red de navegación. Su longetude es de 6.000 kilómetro (se estima cerca de 1.100 ríos tributarios) y sus aguas avanzan lentamente, ya que su desnivel es tan solamente 20 milímetros por kilómetro. Su anchura ocila entre los 6 y los 225 kilómetros, enquantoque su profundidad puede alcanzar los 80 metros en algunos tramos.
Brasil está dividido políticamente en Distrito Federal (Brasilia) y 26 Estados (Acre, Alagoas, Amapá, Amazonas, Bahia, Ceará, Espírito Santo, Goiás, Maranhão, Mato Grosso, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Pará, Paraiba, Paraná, São Paulo, Pernambuco, Piauí, Roraima, Rondonia, Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Sergipe y Tocantins).
FLORA Y FAUNA
La riqueza y diversidad de la fauna y flora de Brasil, ostenta uno de los primeros lugares en el mundo, cuanto al número de especies de primatas, anfibios y plantas, el tercero en aves y, el cuarto en especies de mariposas y reptiles. En este breve apartado, intentaremos realizar un rápido vistazo la extraordinaria diversidad de plantas y animales que posee Brasil.
El Pantanal, la región localizada en el centro del país entre los estados del MatoGrosso y Mato Grosso do Sul, se destaca por su especial riqueza. Rodeado de tierras altas, al leíste por montañas de la Sierra del Maracuyá, al sur por la Sierra de Bodoquena, al oeste por el Chaco de Paraguay y Bolivia, y al norte por la Sierra de los Parecis y del Roncador, Pantanal recibe las corrientes provocadas por la lluvias que se suceden entre las regiones altas, donde en tiempo de lluvia, entre los meses de octubre y marzo, los ríos inundan gran parte de la zona, formando las "cordilleras", partes de tierras secas, donde animales permanecen juntos. En esta temporada, hasta que el agua escurra, a principios de febrero, las inscursões son muy difíciles. A buen seguro, esta situación proporciona una enorme riqueza de alimentos para los animales, que pastan en una tierra fértil. En la temporada de "sequías", el verde que florece en la savana (la vegetación del pantanal incluye savana y bosques), es la nota predominante. La abundancia y diversidad de alimentos consiste un impresionante universo de aves, que se basan su alimentación en insectos, caracoles y pezes. Entre las más de 600 especies, se destacan los falcones, cardinais, garzas, pájaros carpinteros, hubiste arado, ibisis, cigüeñas, tucanes y el "tuiuiu" la cigüeña de memoria negra, símbolo del Pantanal. A pesar de que las aves sean los animales salvajes más común del área es también, un importante santuario de mamíferos y reptiles como anacondas, iguanas, yacarés, ocelotes, monos, tamanduás, antas o capivara, el mayor roedor del mundo. El ganado vive armoniosamente entre los diferentes animales salvajes.
El Amazonas es el bosque ecuatorial mas grande del mundo ocupando aproximadamente un 45% de la extensión total del Brasil. El ecosistema se clasifica en cuatro capas, siendo el mayor en actividad el estrato más alto, entre 20 y 40 metros de altitud, donde las plantas compiten por los rayos de sol y habitan la mayoría de la aves y monos. La densidad de la selva y de todo estrato más alto, impide el acceso a los rayos solares de las areas más bajas, posibilitando así, un importante ecosistema. La capa más baja está compuesto por plantas que requieren muy poca luz, así como, una infinidad de hormigas, termitas e innumerables insectos.
Selva uniforme y las especies varían de un lugar para otro. Se estiman aproximadamente, 15.000 especies entre millones de aves, centenares de mamíferos y de pezes y numerosas plantas sin clasificación. Sobresalen los yacarés, anta, cerdo del monte, capivaras, monos araña, tatus, cocodrilos, delfines de río, tortugas, serpientes, mosquitos, pirañas y anguilas eléctricas. La deforestación en el Amazonas no significa otra cosa que la pérdida de todo un importante ecosistema de vida salvaje.
La región conocida como Mata Atlántica reduze la plantaciones de caña de azúcar y de café. Separada del Amazonas por terrenos más secos esta zona aloja especies endêmicas como el mono araña, más de 115 especies de aves, de las cuáles 94 son únicas, mientras que la vegetación se distingue por sus maderas como la "madera de Brasil".
La región de la Mata Araucária es la región montañosa del sudeste, estuvo poblada tiempos atráz por altos árboles de araucárias. Desgraciadamente la explotación irracional ha transformado de forma irreversible el paisaje.
Los años setenta Brasil fue víctima del llamado Plan de Integración Nacional (idealizado por militares), creando centenares de caminos que provocaron una importante desforestación. Los años 80 los gobiernos recurrieron a la explotación de los recursos florestales, para pagar la deuda externa, incrementando la deflorestación. Los años 90 Brasil pasó a tener una importancia, al tomar conciencia de que los daños causados en el Pantanal y en el Amazonas son muy serios, sobre todo, porque se encuentra en su áreas cerca de un 10% de las especies de plantas y animales de todo el mundo, y porque la región produce un 20% del oxigenio y un 20% del agua fresca total de la tierra. En estos momentos el país cuenta con 350 Parques Nacionales y Estaciones Ecológicas, que representan aproximadamente 300.000 kilómetros cudrados.
