BOLIVIA, CERCA DEL CIELO
En el corazón de la parte sur del continente americano se encuentra Bolivia, tal vez unos de los paises más desconocidos de América del Sur. Es probablemente uno de los paises más pobres de la zona, sin embargo su riqueza cultural y física lo convierten en un paraíso natural. El interés que ofrece su historia se mezcla con las tradiciones indígenas más anscestrais. Los atractivos que posee para el turismo son de una riqueza única: volcanes con nieves perpetuas sobre desiertos rocosos en el Palnalto que se reflejan en las aguas majestuosas del lago Titicaca; una capital considerada de más alta del mundo protegida por imponentes montañas; una cultura indígena insobornable y auténtica, llena de tesoros culturales; coloridos mercados; naturaleza exuberante en Amazonia, en los Yungas; impresionantes vales que forman ríos generosos; faisca de plata en Potosí e innumerables tesoros ocultos son algunos de los alicientes que ofrece Bolivia. Si a usted le gustan las culturas autóctonas, la viagen en el corazón de los Andes irá a ser una experiencia inolvidable.
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA
Limitada por Perú, Brasil, Paraguay y Chile, la República de Bolivia es el más elevado y aislado de los países de América del Sur. Con superficie de 1,2 millones de kilómetros cuadrados extende-si por la franja más larga de la cordillera andina y desciende por las bacias de Amazonas y en Paraná por un laberinto de tortuosas sierras y valLes
El relieve de Bolivia va desde las altas montañas y amplias altiplano hasta profundos vales y extensas llanuras. Su aislamiento geográfico también es la causa de ser el país con la mayor población indígena del continente, circunstancia que hace perdurar mejor la cultura y tradiciones anscestrales.
Bolivia se divide en cinco regiones claramente diferenciadas cada una con un interés particular: el Altiplano, los vales de las tierras altas, los Yungas, el Grande Chaco y las salvajes bacias amazónicas y de Paraná.
La parte occidental de Bolivia es ocupada por dos cadenas andinas que atraviesan el país todo desde el Pacifico hasta Chile y Argentina. La Cordillera Occidental se eleva como una muralla entre Bolivia y la costa del Pacífico. La Cordillera Real, situada al leste, va hacia el sudeste y se dirige al sur atravesando el centro de Bolivia.
El Altiplano está cerrado dentro del oval trazado por las dos cordilleras. La altitud de la bacia va desde los 3.500 a los 4.000 metros, superando esta altura algunos picos nevados. La fascinación del Altiplano reside en la inmensa soledad que se extiende hasta la eterna barrera de las montañas que cubren el horizonte.
En la zona norte se encuentra el Lago Titicaca, el lago más alto navegable del mundo, con única saida por el río Desagüadero que desemboca en el lago Poopó, en el centro del Altiplano.
Al sur de los lagos el terreno se hace más seco y menos poblado, dando lugar a vestigios de otros dos lagos: El Salar de Uyuni y el Salar de Copaísa.
Al leste de la Cordillera Céntrica se situa las tierras altas, una región de accidentados valles y sierras y fértiles bacias de clima moderado.
Al norte se queda enclavada la Cordillera Real, donde los Andes entran en la Bacia Amazónica, atravesando Los Yungas, una zona de transición entre las tierras altas, sequías y áridas, a las tierras bajas y húmedas.
FLORA Y FAUNA
APor causa de la topografía Bolivia tiene una amplia gama de padrones climáticos, lo que condiciona la flora y fauna de este país andino. Así, dentro de sus fronteras se puede hallar todas las zonas climáticas, desde la selva humeante hasta el frío ártico.
Flora
Desiertos y intimidantes montañas nevadas mezclan -se en la geografía boliviana adornada también con tierras y vales fértiles mediterráneos nos que crecen aceitunas, nueces, trigo, maíz y uvas.
En el sudeste de Bolivia se encuentran los chatos y casi impenetrables chaparrais del Grande Chaco, donde el terreno se queda cubierto por una maranha de árboles espinosos y cactus.
En el norte y leíste del territorio se queda Amazonia, una tierra plana y escasamente poblada, formada principalmente por pantanos, selvas, chaparrais y bosques pluviales, que comprenden un 50% de la superficie total de Bolivia.
Entre el Altiplano y las tierras bajas se abren vales cubiertos de una densa vegetación tropical, entre caminos que descienden hasta la selva. En los yungas las formaciones vegetales extenden-si entre los 1.800 y los 3.400 metros de altura.
La hoja da coca
Um dos produtos da terra boliviana que mais caracterizou sua cultura desde tempos imemoriais é a folha da coca. A deusa inca do amor estava representada com folhas de coca nas mãos.
A lenda conta que Manco Capac, filho do deus Sol, teve uma aparição mística na Ilha do Sol do Lago Titicaca e trouxe a divina folha, que acalma a fome e dá força aos fracos. No começo a coca estava destinada às famílias privilegiadas e tinha um significado religioso, porém nos tempos da conquista a sua utilização já estava difundida entre os indígenas, e os segurava durante longos períodos de trabaho esgotador em durissimas condições de escravatura.
As folhas da coca mascam-se com cinzas de outras plantas. O suco extraido produz uma sensação do bemestar, brinda um alto grau de insensibilidade à fome, fatiga e dor, e indiferença perante às penúrias e a angustia.
Os espanhóis aprenderam rapidamente que a coca era um estimulante perfeito para incrementar a eficácia dos peões indígenas e promoveram a sua utilização. Em consequência introduziram plantações comerciais no território todo.
Quando A Paz fundou-se, cresceu sua importância pelo tráfico de coca das plantações nos Yungas até as minas de Potosí. Uma plantação de coca dura 40 ou 50 anos e rende de 3 a 4 coletas no ano. A coca é o único cultivo que brinda um negócio lucrativo aos camponeses de uma economia deprimida principalmente agrícola. Atualmente cultivam-se mínimo 60.000 hectares de coca e, embora seja difícil avaliar o impacto da indústria da coca na economia boliviana, sem dúvida constitui um importante respaldo às atividades econômicas.
Fauna
No Altiplano existem condições climáticas de extrema dureza, devido à grande altitude. Esta situação favorece a conservação de uma fauna nativa original. Entre as espécies mais atraentes destacam a lama, o animal emblemático da Bolívia, e a alpaca. À primeira vista estas duas espécies resultan similares, porém a lama apresenta uma estrutura mais corpulenta que a alpaca. O condor é outro dos mitos do país, o seu vôo majestoso converte-o no símbolo dos Andes. É facil distingui-lo se considerarmos a grande envergadura das asas. Outro animal característico do país é a ema pequena, parecido ao avestruz. É um simpático animal escorregadiço, que habita na estepa de ervas duras (pajonal). Também poderá admirá-lo nos Parques e Reservas Nacionais. A vicunha, distinguida pela sua grande velocidade, tem um pêlo muito apreciado, pelo que foi perseguida em outros tempos. Agora é uma espécie protegida. Na Lagoa Vermelha, na Reserva Nacional de Fauna Eduardo Avaroa, no departamento de Potosí, poderá encontrar a parina, uma espécie de flamingo boliviano de grande beleza.
Parques Nacionais e Reservas
Desde meados do século foram criados na Bolívia áreas para a conservação do seu patrimônio ecológico. A tradição boliviana é regida por severos códigos de conservação que impedem a depredação da natureza. Existem no país 8 Parques Nacionais, uma Reserva Rural, uma Reserva Fiscal, dois Refúgios e uma Estação Biológica.
Parque Nacional de Condodiri. Encontra-se no Departamento da Paz. Protege a fauna andina da região, condores, veados, zorros e vizcachas entre outros.
Parque Nacional Cerro de Mirikiri. Está situado no cantão Caquiaviri da Província Pacajes do Departamento da Paz. O parque faz parte da propriedade agropecuária Comanche. Protege, principalmente a Puya Raimondi.
Parque Nacional Cerro de Sajama. Localizado na Província de Sajama, no Departamento de Oruro. Abrange a montanha Sajama, uma das mais altas do país. Protege vicunhas, siris, tatús e outras espécies.
Parque Nacional Mallasa. Está situado nas proximidades da cidade da Paz, e foi criado pela necessidade de conservar um lugar econômico e de utilidade na recriação.
Parque Nacional Tunari. Encontra-se na montanha do mesmo nome. Controla os leitos de água que afetam Conchabamba e protege os bosques, onde tem espécies nativas junto a outras que foram introduzidas.
Parque Nacional Isiboro-Secure. Está consierado o mais importante do país.
Parque Nacional Lagoas de Beni e Pando. Protege espécies que habitam nestas lagoas, como o yakaré e o lagarto.
Reserva Nacional Amazónica de Manuripi Heath. Encontra-se na província de Manuripi, no Departamento de Pando.
Reserva Nacional de fauna de Yura. Na província Quijaro de Potosí. Cuida à vicunha.
Reserva Fiscal Cerro Taipilla. Está na Província Nor Lípez, no departamento de Potosí. Ocupa-se de controlar a preservação da chinchila.
Refúgio de Vida Silvestre Estâncias Elsner. Situado nas Províncias Ballivián e Jacuma do departamento do Beni. Trata-se de um centro para a conservação e investigação de recursos naturais renováveis. Está dirigida e administrada pela Academia Nacional de Ciências e PRODENA.
