ARGENTINA, A TENTAÇÃO NATURAL
Os primeiros espanhóis que chegaram ao território que é hoje a Argentina, náufragos da expedição João Diaz de Solís, tomaram contato com as povoações indígenas, que ocupavam então o lugar, e receberam deles objetos de prata, que levariam depois a Espanha para o ano 1524. A lendária Serra do Prata, uma montanha rica neste precioso metal, seduziu portugueses e espanhóis, e o rio que atravessava o cultivador lugar foi batizado pelos primeiros como Río da Prata. O nome da Argentina procede do latim "argentum", que significa prata, e é como nomeou-se ao país. Desde 1860 oficialmente é reconhecido como República Argentina.
O viajante que chega estas terras tem muito que escolher. O território argentino abrange todos os diferentes tipos de paisagens e climas, de montanhas a vales, planícies, rios, glaciares, áridas paragens, até costas frías ou quentes, isso tudo habitado por uma fauna diversa e curiosa. Argentina conta com numerosos Parques Nacionais e o país gaba-se de possuir uma das capitais mais carismáticas do mundo, Buenos Aires. Porém o quê seria deste espaço natural que não se parece com nenhum outro e que desborda seus encantos de forma generosa e gentil, sem uma riqueza cultural herança da mestiçagem peculiar, variado e profundamente atrativo, que apaixona todo aquele que chega a conhecer-o. Sentado em um café de Buenos Aires, assomado no abismo na Garganta do Diabo em Iguazú, passando um mate na Mesopotâmia, compartindo um assado na Pampa ou um passeio de cavalo, trocando palavras e momentos com os índios quechuas ou mapuches ou, do lado das baléias, huanacos ou vendo planear o condor, subidos no Trem das Nubens, divisando desde Ushuaia o fim da terra, lendo os Contos da Selva, ou Borges, assistindo em uma sala de cinema o último filme de Subiela estamos na Argentina, é coisa demais para um só país mas tudo está aí.
A República Argentina compreende uma Capital Federal, Buenos Aires e 23 províncias: Jujuy, Salta, Formosa, O Chaco, Corrientes, Misiones, Catamarca, Tucumán, Santiago del Estero, Santa Fe, Entre Ríos, La Rioja, Córdoba, São João, Mendoza, São Luis, Buenos Aires, La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz e Terra de Fogo. Cada uma delas oferece ao visitante curiosidades únicas, pelo que o país converte-se em um lugar de férias tremendamente ameno e de uma riqueza natural e cultural sem igual.
LOCALIZAÇÃO GEOGRÁFICA
Argentina é o segundo país da América do Sul pela sua extensão, com quase 3,8 milhões de quilômetros quadrados, dos que 2, 8 milhões de quilômetros quadrados estão no continente e o resto no setor antártico. Está situada no cono sul Sudamericano, no hemisfério sul do planeta e ao sul do Trópico de Capricórnio. Seus 3.800 quilômetros de comprimento extendem-se entre os 22 e 55 graus de latitude. A República Argentina linda ao oeste com Chile, ao norte com Bolívia e Paraguai e ao leste com Brasil e Uruguai, com um perímetro de 29.038 quilômetros e uma fachada marítima ao leste, que descansa sobre o Océano Atlântico e que atinge os 5.117 quilômetros.
Argentina é pródiga em altas montanhas e vastas terras baixas. Os Andes, que extendem-se ao longo de 3.800 quilômetros de norte a sul, no limite ocidental do país, constituem a fronteira natural com Chile. Nestes acha-se o cume mais elevado de todo o Continente Americano, o Aconcagua (6.959 metros).
As terras baixas argentinas, ao leste dos Andes, podem ser divididas em três regiões principais: as Planícies Setentrionais, as Pampas e a Patagónia. Na região do norte encontra-se o Chaco, uma vasta planície atravessada por rios de curso lento. Toda ela está coberta de pradeiras e arbustos. No noroeste acha-se uma área conhecida como a Mesopotámia Argentina, entre os rios Paraná e Uruguai, onde encontram-se as províncias de Corrientes e Entre Ríos. Na província de Misiones têm lugar um dos espetáculos mais soberbios da América do Sul, as Cascatas do Iguaçú, que Argentina partilha com Brasil. Sua altitude e largura supera às do Niágara.
A capital da República da Argentina, Buenos Aires, está situada na confluência dos rios Paraná e Uruguai. Constitue por sí mesma uma província que descansa na márgem direita de um rio tão cumprido que quase parece um mar. É o Río da Prata.
As Pampas são fértis pradeiras cheias de planícies areiosas atravessadas pelos rios Paraná e Uruguai. Constituem política e econômicamente o pulso da moderna Argentina. Nesta zona concentram-se tanto a indústria como a agricultura da República. A região das Pampas está repartida em Pampa Úmida, perto do litoral, e Pampa Arida, no interior, situada para o oeste e o sul. A auxência de relevo converte-la em uma zona vulnerável às inundações dos rios que cruzam-a. Unicamente sobressaem nesta planície a Serra de Tandil, a Serra de la Ventana e a Serra da Pampa. Na costa do estado de Buenos Aires extendem-se as praias e lugares como Mar do Prata e Necochea, muito visitados pelos "portenhos" (os habitantes da capital) em janeiro e fevereiro, os meses mais quentes.
Al sul do rio Colorado, as Pampas cedem o lugar à Patagônia, região áspera e plana. Ali encontram-se as províncias de Neuquén, Rio Negro, Chubut e Santa Cruz. Está cheia de lagos e encontra-se escassamente povoada pelo que constitue uma das zonas mais remotas e solitárias do mundo. Neste lugar acha-se o maior glaciar do mundo, o Perito Moreno. A Patagónia argentina está separada da Patagônia chilena pelos Andes. O clima se apresenta frio e seco em toda a região.
A Terra do Fogo encontra-se no extremo sul do país e constitue um dos pontos mais desabitados do planeta. compreende uma grande ilha conhecida como Ilha Grande, que partilha com Chile, e outras ilhas de menor tamanho. A região caracteriza-se pelas planícies desertas, os cerros ondulantes e seus bosques e montanhas andinas.
FLORA E FAUNA
A variedade climática e paisagística argentina tem conseguido criar um rico meio ambiente dotado de uma vida tremendamente variada e singular.
Flora
A vegetação argentina é muito variada. Entanto que nas Cascatas do Iguaçú, dominam as palmeiras, begonias, orquídeas e fetos, paisagens tingidos de cores terrosas penetram no norte andino onde os cactos gigantes dam uma nota de esbeltez as desertas paragens. O grande Chaco possui zonas de bosque agreste, matorrais espinhosos, savana e pântanos, em cujo interior cresce a erva mate e de suas folhas extrae-se o mate (chá paraguaio), muito popular na Argentina e em outros países sudamericanos. Há na Pampa poucas árvores e extensos pastos de qualidade variável.
A Patagônia Andina irá brindar-lhe mágicos bosques de lengas e guindos, araucárias ou cohíves que, com a chegada do outono, mudam o verde esmeralda por uma sinfonia de cores. A paisagem argentina oferece também bosques de coníferas e murtas. No interior abundam as savanas de palmeiras. Nas selvas subtropicais a flora é abundante e de grandes dimensões. O seibo é a flor nacional.
Fauna
Nos Andes assentam-se as altivas chamas e enormes peixes de rio, dourados e surubins coloream as águas das Cascatas do Iguaçú, da mesma forma em que tucães, loros, periquitos, aves e borboletas multicoloridas convivem com macacos, pumas, nhandús, gigantescos tamanduás, jacarés, formigas gigantes de ninhos de até meio metro, iguanos, calangos, antas e onças. A Patagônia Atlântica constitui uma das reservas da fauna marinha mais importantes do mundo. Preguiçosos lobos e elefantes marinhos fazem companhia aos simpáticos pingüins magalhanicos. Juntos aplaudem o espléndido espetáculo de pulos e sopros que protoganizam as baleias. A baleia franca argentina chega a suas costas para aparear-se. Na Argentina também podemos ver flamingos, huanacos, raposos, patos e cisnes do pescoço preto.
Nas planícies da Pampa convivem laboriosas e irrequietas vizcachas com o majestoso condor, uma estampa característica da paisagem, ao igual que os gaúchos e o gado. A Terra do Fogo é notória pela quantidade de pássaros que alberga no interior no verão.
Parques Nacionais
Para proteger este presente da natureza, Argentina têm criado uma extensa rede de parques nacionais, o que dá uma ideia da labor realizada quanto a isto.
O Parque Nacional Iguaçú recebe os visitantes com esta lenda: "Quando tenha envenenado o último rio, cortado a última árvore e matado o último peixe, o homem se dará conta de que não pode comer-se o dinheiro"; e uma carta muito especial, que diz: "A natureza trabalha, nunca morre porque a morte é fonte de vida". Quando uma árvore morre fica em pé durante muito tempo, prestando de alojamento para os filhotes de pássaros e aves. Começam crescer fungos iniciando-se assim o processo de descomposição. Quando cai, as larvas dos insetos enquanto crecem vão alimentando-se da madeira e construindo imensos labirintos de galerias. Os troncos servem de refúgio a outros animais, a ação dos fungos e bactérias transformam a árvore em nutrientes que serão utilizados por outros organismos. Para nós o bosque não é um recurso, é a vida mesma. É o único lugar no que podemos viver em liberdade. Assinado: "A Fauna do Parque".
A continuação oferecemos uma lista dos Parques que poderá visitar:
* Monumento Natural Lagoa dos Pozuelos (Jujuy).
* Parque Nacional Baritú (Salta).
* Parque Nacional Calilegua (Jujuy).
* -Parque Nacional Los Cardones (Salta).
* Parque Nacional Fincas El Rei (Salta).
* Parque Nacional Río Pilcomaio (Formosa).
* Parque Nacional Chaco (Chaco).
* Parque Nacional Mburucuyá (Corrientes).
* Parque Nacional Iguazú (Misiones).
* Parque Nacional El Palmar (Entre Ríos).
* Parque Províncial Talampaya (La Rioja).
* Parque Províncial Ischigualasto (San Juan).
* Parque Nacional Diamante (Entre Ríos).
* Parque Nacional Serra das Quijadas (San Luis).
* Parque Províncial Aconcagua (Mendoza).
* Parque Províncial Tupungato (Mendoza).
* Parque Nacional Lihué Calel (La Pampa).
* Parque Nacional Laguna Blanca (Neuquén).
* Parque Nacional Laním (Patagonia).
* Parque Nacional Nahuel Huapi (Patagonia).
* Parque Nacional Los Arrayanes (Patagonia).
* Parque Nacional Lago Puelo (Chubut).
* Parque Nacional Los Alceres (Chubut).
* Reserva Províncial Península Valdés (Chubut).
* Reserva Províncial Punta Tombo (Chubut).
* Parque Nacional Perito Francisco P. Moreno (Santa Cruz)
* Monumento Nacional Bosques Petrificados (Santa Cruz)
* Parque Nacional Los Glaciares
* Parque Nacional Terra do Fogo.
