O que é literatura
Literatura é a arte da palavra, e estudar sua história é o mesmo que compreender a evolução dos pensamentos e dos sentimentos humanos através dos tempos. A definição de literatura está comumente associada à idéia de estética, ou melhor, da ocorrência de algum procedimento estético. Um texto será literário, portanto, quando consegue produzir um efeito estético, ou seja, quando proporciona uma sensação de prazer e emoção no receptor.
Vamos estabelecer que literatura não tem uma definição. Ela não pode ser definida como podem ser definidos - com certa unanimidade - um composto químico, um acidente geográfico, um órgão do corpo humano. Existem tantas, ou mais, respostas para O que é literatura? quanto pessoas que a perguntam, ou que tentam respondê-la. Ao longo dos dois mil e tantos anos que nos separam de Platão, vários têm sido os critérios pelos quais se tentam identificar o que torna um texto literário ou não-literário: o tipo de linguagem empregada, as intenções do escritor, os temas e assuntos de que trata a obra, o efeito produzido pela sua leitura... Tudo isso já esteve em pauta. As definições tudo tem a ver com a época e realidade em que foram implantadas. Ao surgirem novos romances, novos poemas, com formas nunca antes vistas e jamais experimentadas, o conceito de literatura se modifica, a fim de contemplar a análise destas inovações. É o que vem ocorrendo desde sempre.
Comecemos, então, pela palavra Literatura. É próprio da vida das palavras serem afetadas por um fenômeno denominado polissemia, o que quer dizer que podem ter vários significados. A nossa bendita palavra não foge à regra.
Etimologicamente, prende-se ao vocábulo littera, ae (letra, em Latim). Para os romanos, literatura era a arte de ler e escrever, e o professor de gramática tinha o nome de litterator. Posteriormente, o termo passou a designar a cultura e a erudição dos homens de letras, ou mesmo, dos cientistas. A partir do século XVIII, o vocábulo adquire várias outras conotações: refere-se então ao conjunto de trabalhos escritos e produzidos num país: literatura alemã, literatura inglesa, etc. Somente depois é que vem nomear o fenômeno literário, tal como é hoje entendido.
No século XIX, os românticos entendem que: - ao artista cabe a visão das coisas como ainda não foram vistas, sendo a inovação algo essencial para a boa literatura. A segunda metade do mesmo cento assiste a uma mudança significativa: o núcleo da conceituação se desloca para o como a literatura se realiza. Sua especificidade, segundo essa nova visão, nasce do uso da linguagem que nela se configura.
É consenso, hoje, que os aspectos estéticos da obra literária podem ser alcançados através do texto e que todos eles têm uma base lingüística (sintática, semântica, estrutural). A questão fundamental, e que continua desafiando os especialistas, é a caracterização da natureza das propriedades estéticas do texto literário e quais as ligações entre ambos.
Acompanhar como a literatura foi concebida, praticada, analisada, interpretada e avaliada em diferentes momentos é um caminho para multiplicar conhecimentos. Eis o caminho que seguiremos. Forneceremos os meios para que cada um dê uma pincelada neste quadro de levantamentos e reflexões a respeito do Que é Literatura?, como ela acontece, como analisá-la e como disseminá-la. Espero que arquitetemos uma bela obra de arte.
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