Lagoas
Um lago é uma depressão natural na superfície da Terra que contém permanentemente uma quantidade variável de água.
Essa água pode ser proveniente:
da chuva;
duma nascente local; ou
de cursos de água, como rios que desaguem nessa depressão.
A quantidade de água que um lago contém depende do clima regional. As dimensões dos lagos são muito variáveis, desde alguns metros até várias centenas de quilómetros, como são os Grandes Lagos da América do Norte ou os Grandes lagos Africanos. A sua profundidade também varia desde alguns centímetros até várias centenas de metros - o Lago Baikal, na Sibéria, é o mais profundo do mundo, com 1743 metros.
Lagoa é uma porção de água cercada por terra. Segundo outras definições, lagoa é um "lago pouco extenso", no entanto há várias "lagoas" maiores do que muitos chamados "lagos".
Por exemplo, no Brasil, a bem conhecida Lagoa da Conceição, na Ilha de Santa Catarina, Estado do mesmo nome, é maior do que o lago Cunia em Rondônia, Brasil. Também são chamados "lagos" os tanques de jardins ou as porções de água formadas por barragens.
No entanto no primeiro caso qualquer lagoa natural é maior em área e no segundo caso, muitas lagoas naturais também são maiores. Portanto as definições de "lago" e "lagoa", pelo menos na lingua Portuguesa, se confundem. Como exemplo de lagoa podemos citar a própria lagoa da Conceição, com 15 km de comprimento por 2 de largura em média, ou a lagoa dos Patos, com cerca de 300km de comprimento por 50km de largura em média, e como exemplo de lagos podemos citar o lago Titicaca, com menos de 200km de comprimento por, em média, 50km de largura, ou a Lagoa das Sete Cidades, nos Açores.
O estudo ecológico dos lagos é a limnologia.
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